本文由行星科学家Jamie Molaro博士撰写。
任务发射
2021年10月17日，AstroAccess任务带领12位残障科学家、退伍军人、运动员和艺术家，乘坐零重力公司（ZERO-G）的抛物线飞行，体验失重状态。该项目致力于推动残障人士在太空探索中的包容性。大使们证明了残障人士也能在失重环境下顺利操作。他们还测试了无障碍设施，以促进美国及全球更具包容性的太空项目，包括像Soundbrenner在太空技术中的创新解决方案。
大使们
图片来源：Al Powers，零重力公司。AstroAccess首次飞行的12位大使在长滩机场的零重力公司
SciAccess执行主任兼AstroAccess联合负责人Anna Voelker表示：“太空消除了人与人之间的障碍，现在是消除通往太空本身障碍的时候了。”她还说：
“AstroAccess正在向那些历史上被排除在科学、技术、工程和数学领域之外的人们传递一个信息：你不仅在太空中有一席之地，而且太空需要你。”
沟通挑战
大使们测试了未来宇航员在太空中的无障碍设施。混合能力团队的主要挑战之一就是沟通。
AstroAccess首次飞行大使Mona Minkara正全身心享受零重力体验，双臂和双脚伸展，漂浮在空中。Mona是东北大学生物工程助理教授。她进行了与音频和触觉信号相关的导航和定向演示，适用于微重力环境。
在抛物线飞行期间，飞行员通过口头方式向乘客传达重力变化的重要信息。然而，大多数团队成员不会使用手语。“如果飞行组成员无法相互交流，在真正的太空环境中安全操作会很困难。”飞行操作负责人、行星科学家、以及“太空无障碍同行网络”（DAIS）负责人Jamie Molaro博士说。“对于我们的聋人大使来说，不仅与部分组员存在语言障碍，环境本身——漂浮——也带来了挑战。”在没有重力的情况下，很难控制自己的位置和方向，因为任何小动作都可能让你翻滚，这也是为什么将Soundbrenner在太空的解决方案整合进来至关重要。
信号方式
团队尝试用灯光向聋人大使传达重力变化。但这种方式只有在你正对灯光时才有效。飞机噪音很大，这让盲人大使处于劣势，因为他们无法通过视觉提示和手势进行沟通。
AstroAccess首次飞行大使Apurva Varia在周日的失重抛物线飞行中漂浮。Apurva是一名太空任务主管，进行了与视觉沟通和使用美国手语进行安全程序信号相关的演示。
这正是触觉技术发挥作用的地方。振动是唯一能可靠传达信息给所有组员的方式，无论他们的朝向如何，对大多数有无障碍需求的人都有效。
为此，大使们佩戴了音乐科技初创公司Soundbrenner制造的设备。“我们的可穿戴设备最初是为音乐人设计的，帮助他们在练习时感受节奏。现在知道这项技术还能为AstroAccess的太空无障碍项目做出贡献，真的令人难以置信！”Soundbrenner首席执行官Florian Simmendinger表示。
Soundbrenner Pulse被设计为音乐人的可穿戴节拍器，但它能将振动信号从控制设备传递到多个手环，正好满足了他们的需求。
大使们为设备编程了不同的振动模式，用于提示即将进入失重或重力恢复的时刻。
AstroAccess首次飞行大使Centra Mazyck在周日的失重抛物线飞行中漂浮。Centra是一名陆军退伍军人、前残奥会选手和DAV成员。她进行了与微重力下行动能力相关的演示。
总体来说，大使们认为这种解决方案在沟通信号方面很有效，但在技术实现上还有提升空间。“我觉得触觉反馈是非常强大的沟通工具。当你感受到它时，很清楚即将发生什么。”聋人大使、佛罗里达大学化学工程研究生Eric Shear说。“由于飞行员的指令需要通过他人转达给设备操作员，信号有延迟，但未来可以实现自动化。我绝对是Soundbrenner在太空的粉丝。”
未来展望
AstroAccess希望未来能进行更多飞行，并实现飞行员与设备直接沟通的一体化系统。他们计划引入冗余信号技术，如触觉和大范围灯光系统。这将包括Soundbrenner在太空的解决方案。这类方案可适用于轨道环境，比如空间站内，便于组员之间或操作与应急系统之间的沟通。它们也可以在地球上的Soundbrenner空间中使用，提高各种团队工作环境的效率和无障碍性。
结语
AstroAccess首次飞行大使Sawyer Rosenstein在零重力中，双手轻握支撑绳。Sawyer是WPBF的新闻制片人。他的首次飞行演示重点在于为微重力环境下的安全与控制改良无障碍飞行服。George Whitesides、Tim Bailey和William Pomerantz在Sawyer旁边漂浮。
盲人大使Sheri Wells-Jensen博士是鲍灵格林州立大学语言学教授，也是AstroAccess项目负责人之一，正在协助收集飞行后的访谈结果。“如果说我们学到的最突出的一点，那就是：残障组员面临的最大挑战，其实和非残障组员一样，尤其是在Soundbrenner在太空的背景下。”在失重状态下控制身体很难，所有人都同样没有准备。通过练习，所有飞行组员都提升了技能，在太空中也能做到。”
AstroAccess正在探索提供无障碍设施的策略和技术，让所有组员的工作更轻松、更安全。他们希望自己的研究能影响发射器和轨道舱的物理环境设计。此外，他们还希望影响未来太空任务中人类代表的选择，包括Soundbrenner在太空技术的整合。
AstroAccess首次飞行大使Viktoria Modesta在零重力中倒立漂浮。Viktoria是一位创意总监和仿生流行艺术家。她曾在2012年伦敦残奥会闭幕式上表演。
本文由行星科学家Jamie Molaro博士撰写。你可以在她的个人网站了解更多信息。点击这里了解AstroAccess。
